Enfeksiyon, vücutta mikropların istilası ve büyümesidir. Mikroplar bakteri, virüs, maya, mantar veya diğer mikroorganizmalar olabilir. Enfeksiyon vücudun herhangi bir yerinde başlayabilir ve vücutta yayılabilir. Enfeksiyon, vücudun nerelerinde meydana geldiğine bağlı olarak ateş ve diğer sağlık sorunlarına yol açabilir. Vücudun bağışıklık sistemi güçlü olduğunda, genellikle mikroplarla savaşabilir ve enfeksiyonu tedavi edebilir.
Enfeksiyon nasıl meydana gelir?
Mikroplar günlük yaşamın bir parçasıdır ve hava, toprak, su ve vücudumuzun içinde ve üzerinde bulunurlar. Bazı mikroplar faydalıdır, bazıları ise zararlıdır. Birçok mikroba vücudumuzda zarar vermeden yaşar, bazıları ise sağlığımızın korunmasına yardımcı olur. Yalnızca küçük bir kısmı enfeksiyon yapma kapasitesine sahiptir.
Mikroplar vücudumuza şu yollarla girebilir:
- cilt teması
- bedensel sıvıların transferi
- kesinlikle dışkı ile temas
- kirlenmiş gıda veya suyun ağız yoluyla alınması
- hava yoluyla taşınan parçacıkların veya damlacıkların solunması
- patojeni taşıyan bir kişinin dokunduğu bir nesneye dokunma
Sonraki bölümlerde enfeksiyonun farklı türlerini, enfeksiyon riskini azaltma yollarını ve neden olduğu belirtileri açıklıyoruz.
Enfeksiyon türleri
Farklı patojen türleri, insan vücuduna yayılma ve etki etme yollarında farklılık gösterir.
Bağışıklık sistemi enfeksiyöz etkenlere karşı etkili bir bariyerdir. Ancak, patojenler bazen bağışıklık sisteminin onları yok etme kapasitesini aşabilir. Bu aşamada enfeksiyon zararlı hale gelir.
Bazı patojenler az etki gösterir. Diğer patojenler ise toksinler veya iltihaplayıcı maddeler üreterek vücudun olumsuz yanıtlar vermesine neden olur. Bu farklılık nedeniyle bazı enfeksiyonlar hafif ve neredeyse fark edilmeyecek kadar bazıları ise şiddetli ve hayatı tehdit edici olabilir. Bazı patojenler tedaviye direnç gösterebilir.
Enfeksiyon çeşitli yollarla yayılabilir.
Bakteriler, virüsler, mantarlar ve parazitler farklı patojen türleridir. Bu patojenler aşağıdaki kriterlerde farklılık gösterir:
- büyüklük
- şekil
- işlev
- genetik içerik
- bu patojenlerin vücut üzerinde nasıl etki ettiği
Örneğin, virüsler bakterilerden daha küçüktür. Bir konağa girer ve hücreleri ele geçirirler, oysa bakteriler bir konağa ihtiyaç duymadan yaşayabilirler.
Tedavi, enfeksiyonun nedenine bağlı olacaktır. Bu makale, en yaygın ve ölümcül enfeksiyon türlerine odaklanacaktır: viral enfeksiyon, bakteriyel enfeksiyon, mantar enfeksiyonu ve prion enfeksiyonu.
Viral enfeksiyonlar
Viral enfeksiyonlar bir virüsten kaynaklanır. Milyonlarca farklı virüs olabilir, ancak araştırmacılar şimdiye kadar yalnızca yaklaşık 5,000 tür virüs tanımlamıştır. Virüsler, küçük bir genetik kod parçası ve onları koruyan protein ve lipid moleküllerinden oluşan bir kılıf içerir.
Virüsler bir konağa girer ve bir hücreye tutunurlar. Hücreye girdiklerinde, genetik materyallerini serbest bırakırlar. Bu materyal, hücrenin virüsü kopyalamasını zorlar ve virüs çoğalır. Hücre öldüğünde, yeni virüsler serbest kalır. Bu yeni virüsler, yeni hücreleri enfekte etmeye devam edecektir.
Ancak, tüm virüsler konak hücresini yok etmez. Bazı virüsler hücrenin işlevini değiştirir. İnsan papilloma virüsü (HPV) ve Epstein-Barr virüsü (EBV) gibi bazı virüsler, hücreleri kontrolsüz bir şekilde çoğaltarak kansere yol açabilir.
Bir virüs ayrıca, bebekler veya küçük çocuklar gibi belirli yaş gruplarını hedef alabilir.
Virüsler, tekrar çoğalmadan önce bir süre uyku halinde kalabilir. Virüs taşıyan bir kişi tamamen iyileşmiş gibi görünebilir ancak virüs yeniden aktive olduğunda tekrar hastalanabilir.
Viral enfeksiyonlar şunları içerir:
- soğuk algınlığı, başlıca rhinovirus, coronavirus ve adenovirüs kaynaklıdır
- enterovirüsler, herpes simpleks virüsü (HSV) ve Batı Nil virüsü nedeniyle encefalit ve meningit
- HPV ve HSV kaynaklı siğiller ve cilt enfeksiyonları
- norovirüs nedeniyle gastroenterit
- COVID-19, şu anda küresel bir pandemiye neden olan yeni bir coronavirus enfeksiyonunun ardından gelişen solunum yolu hastalığı
Diğer viral enfeksiyonlar şunları içerir:
- Zika virüsü
- HIV
- hepatit C
- polio
- grip, H1N1 domuz gribini de içermektedir
- Deng humması
- Ebola
- Orta Doğu solunum sendromu (MERS-CoV)
Antiviral ilaçlar, bazı virüslerin belirtilerini hafifletmeye yardımcı olabilirken, hastalık geçer. Bu ilaçlar ya virüsün üremesini engellemekte ya da konağın bağışıklık sistemini güçlendirerek virüsün etkilerini karşılamaya yardımcı olmaktadır.
Antibiyotikler virüsler üzerinde etkili değildir. Bu ilaçlar virüsü durdurmaz ve kullanılması, antibiyotik direnci riskini artırır.
Virüs enfeksiyonu tedavisinin çoğu, semptomları hafifletmeye yöneliktir, bağışıklık sistemi ilaç yardımı olmaksızın virüsle savaşır.
Bakteriyel enfeksiyonlar
Bakteriler tek hücreli mikroorganizmalardır, diğer adıyla prokaryotlardır. Bakteriler her yerdedir. Dünya’nın biyokütlesinin büyük bir kısmı bakterilerden oluşur.
Bakterilerin üç ana şekli vardır:
- Yuvarlak: Bunlara kokuslar denir.
- Sütun (Çubuk) şeklindeki: Baciller adıyla anılırlar.
- Spiral: Kıvrımlı bakterilere spiriller denir.
Bakteriler neredeyse her tür ortamda yaşayabilirler; aşırı sıcaktan aşırı soğuğa kadar, bazı bakteriler radyoaktif atıkta bile hayatta kalabilir.
Trilyonlarca bakteri türü vardır ve çok az tür insanlarda hastalıklara neden olur. Bunların bazıları, insan vücudu içinde, bağırsaklarda veya hava yollarında zarara yol açmadan yaşar.
“İyi” bakteriler, “kötü” bakterilere saldırarak onların hastalık yapmasını engeller. Ancak, bazı bakteriyel hastalıklar ölümcül olabilir.
Tehlikeli bakteriyel hastalıklar şunları içerir:
- kolera
- difteriya
- dizanteri
- bubonik veba
- tüberküloz
- tıfuis
- tifo
Ayrıca bakteriyel enfeksiyon örnekleri şunlardır:
- bakteriyel meningit
- orta kulak iltihabı
- pnömoni
- tüberküloz
- üst solunum yolu enfeksiyonu (genellikle viral olsa da)
- gastrit
- besin zehirlenmesi
- göz enfeksiyonları
- sinüzit
- idrar yolu enfeksiyonları (İYE)
- cilt enfeksiyonları
- cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlar (CYBE)
Bir doktor, bakteriyel enfeksiyonları antibiyotiklerle tedavi edebilir. Ancak bazı bakteri türleri direnç geliştirebilir ve tedavi altında bile hayatta kalabilirler.
Mantar enfeksiyonları
Bir mantar genellikle çok hücreli bir parazittir ve enzim kullanarak organik maddeleri parçalayabilir ve emebilir. Ancak, bazı türleri gibi mayalar tek hücreli olabilir.
Mantarlar neredeyse her zaman tek hücreli sporlar yayarak ürer. Bir mantarın yapısı genellikle uzun ve silindirik olup, ana gövdeden dallanan küçük iplikçikler vardır.
Yaklaşık 5.1 milyon mantar türü bulunmaktadır.
Pek çok mantar enfeksiyonu cildin üst tabakalarında gelişir ve bazı enfeksiyonlar daha derin tabakalara ilerleyebilir. Solunan maya veya küf sporları, pnömoni gibi mantar enfeksiyonlarına veya vücut boyunca enfeksiyonlara neden olabilir. Bu enfeksiyonlar sistemik enfeksiyonlar olarak da bilinir.
Vücudumuz genellikle mikroorganizmaların dengesini korumaya yardımcı olan iyi bakterilerden oluşan bir popülasyona sahiptir. Bu iyi bakteriler, bağırsaklarda, ağızda, vajinada ve vücudun diğer bölümlerinde yaşar.
Aşağıdaki kişiler mantar enfeksiyonu geliştirme riski daha yüksektir:
- Uzun süre antibiyotik kullanan kişiler
- Bağışıklık sistemi zayıflamış olan kişiler; HIV ile yaşayan, diyabet hastalığı olan, kemoterapi gören veya diğer nedenlerle
- Organ nakli yapılan ve vücudunun yeni organı reddetmesini önleyen ilaçlar alan kişiler
Mantar enfeksiyonu örnekleri şunlardır:
- koksidiyomikoz
- histoplazmozis
- kandidiyazis
- tinea pedis
- jšingle
- bazı göz enfeksiyonları
Kızarıklık, ciltte bir mantar enfeksiyonunu gösterebilir.
Prion hastalığı
Bir prion, genetik materyal içermeyen ve genellikle zararsız olan bir proteindir. Bilim insanları, prionları yaşayan mikroorganizmalar olarak sınıflandırmamaktadır. Ancak, bir prion anormal bir şekle dönüştüğünde, asi bir ajan haline gelebilir ve enfeksiyona neden olabilir.
Prionlar, beynin veya sinir sisteminin diğer bölümlerinin yapısını etkileyebilir. Prionlar kendilerini çoğaltmaz veya konağın üzerinde kalmazlar. Bunun yerine, vücuttaki hücrelerin ve proteinlerin anormal davranışlarını tetiklerler.
Prionlar, dejeneratif beyin hastalıklarına yol açar. Bu hastalıklar nadirdir, ancak hızla gelişebilir ve ölümcüldür. Bu hastalıklar, genellikle “çılgın inek hastalığı” olarak adlandırılan sığır spongiform ensefalopatisi (BSE) ve Creutzfeldt-Jakob hastalığı (CJD) içerir.
Araştırmacılar, bazı Alzheimer hastalığı vakalarıyla prion enfeksiyonunu da ilişkilendirmiştir.
