Kanser, hücrelerimizin işlevini değiştiren belirli genlerdeki değişikliklerden kaynaklanır. Bu genetik değişikliklerin bazıları, DNA’nın hücre bölünmesi sırasında kopyalanması sürecinde doğal olarak meydana gelir. Ancak diğer değişiklikler, DNA’ya zarar veren çevresel maruziyetlerin sonucudur. Bu maruziyetler, tütün dumanındaki kimyasallar gibi maddeleri veya güneşten gelen ultraviyole ışınları gibi radyasyonu içerebilir.
İnsanlar, tütün dumanı ve güneş ışınları gibi bazı kanserojen maruziyetlerden kaçınabilirler. Ancak, havamızda, içtiğimiz suda, yediğimiz yiyeceklerde veya işimizi yaparken kullandığımız materyallerde bulunan diğer maddelerden kaçınmak daha zordur. Bilim insanları, hangi maddelerin kansere neden olabileceğini veya kansere katkıda bulunabileceğini araştırıyor. Hangi maddelerin zararlı olduğunu ve nerelerde bulunduğunu anlamak, insanların bunlardan kaçınmasına yardımcı olabilir.
Aşağıda listelenen maddeler, ABD Ulusal Toksikoloji Programı’nın 14. Kanserojen Raporuna göre insan sağlığını etkilemesi en olası kanserojenler arasında yer almaktadır. Ancak bir maddenin kanserojen olarak adlandırılması, bu maddenin mutlaka kansere yol açacağı anlamına gelmez. Bir kişinin kanserojen bir maddeye maruz kalmasının ardından kanser geliştirmesi üzerinde birçok faktör etkilidir; bunlar arasında maruziyetin süresi ve miktarı ile bireyin genetik yapısı bulunmaktadır.
İnsanda kanser yapabilen maddeler
• Aflatoksinler
• Aristoloşik asitler
• Arsenik
• Asbest
• Benzen
• Benzidin
• Berilyum
• 1,3-Butadien
• Kadmiyum
• Kömür katranı
• Koks fırınından çıkan emisyonlar
• Kristalin silika (solunabilir boyut)
• Eritonit
• Etilen oksit
• Formik aldehit
• Altı değerlikli krom bileşenleri
• Hanede kömür yakmaktan kaynaklanan iç mekan emisyonları
• Mineral yağlar: işlenmemiş ve hafif işlenmiş
• Nikel bileşenleri
• Radon
• İkinci el tütün dumanı
• Isı
• Sülfürik asit içeren güçlü inorganik asit sisi
• Toriyum
• Trikloretilen
• Vinil klorür
• Ahşap tozu
