Kırmızı kan hücrelerinin sayısındaki azalma anemi olarak adlandırılır. Kırmızı kan hücreleri, akciğerlerden vücudumuzun her dokusuna oksijen taşımada önemli bir rol oynar. Kırmızı kan hücrelerinin sayısı çok düşük olduğunda, her organ ve doku, düzgün çalışabilmesi için ihtiyaç duyduğu oksijenden daha az alır. Vücudumuz bu eksikliği birkaç şekilde telafi etmeye çalışır. Her bir semptom, vücudun azalmış oksijenin iletimine nasıl uyum sağlamaya çalıştığını yansıtır.
Kırmızı kan hücrelerinin az olmasının nedenleri (anemi)
Anemi, kırmızı kan hücrelerinin üretiminde, yaşam süresinde veya kaybında dengesizlik oluştuğunda gelişir. Her kırmızı kan hücresi kemik iliğinde oluşur, yaklaşık 120 gün boyunca döner ve ardından dalak veya karaciğerde parçalanır. Kemik iliği yeterince kırmızı kan hücresi üretemediğinde, kırmızı kan hücreleri çok hızlı parçalandığında veya kan kaybı, vücudun yerine koyabileceğinden daha hızlı kırmızı kan hücrelerini yok ettiğinde, toplam kırmızı kan hücresi sayısı azalır. Temel nedenler aşağıdaki üç kategoriye girer.
1. Kan kaybı
Kan kaybı, aneminin en yaygın nedenidir. Zamanla küçük ama sürekli kan kaybı, kırmızı kan hücresi sayısını yavaşça azaltabilir. Kan kaybının yaygın nedenleri arasında şunlar bulunmaktadır:
- Adet kanaması: Ağır veya uzun süren regl dönemleri, vücuttan önemli miktarda demir ve kırmızı kan hücresi çıkartabilir.
- Gastrointestinal kanama: Ülserler, gastrit, hemoroit veya kolon kanseri, hemen görünmeyebilecek yavaş bir iç kanamaya neden olabilir.
- Yaralanma veya cerrahi: Büyük yaralanmalar veya cerrahi işlemler, keskin kan kaybına yol açarak kırmızı kan hücresi seviyelerini hızla düşürebilir.
- Sık kan bağışı: Yeterli iyileşme süresi olmaksızın tekrar edilen kan bağışları, kırmızı kan hücresi sayısını geçici olarak düşürebilir.
Kan kaybı demir veya besin takviyesi olmadan devam ederse, kemik iliği kayba yetişemez ve anemi gelişir.
2. Azalmış veya bozuk kırmızı kan hücresi üretimi
Kemik iliği, ölen kırmızı kan hücrelerinin yerini almak için sürekli olarak yeni kırmızı kan hücreleri üretmelidir. Bu süreci etkileyen birkaç faktör vardır:
- Besin yetersizlikleri: Demir, B12 vitamini ve folat, kırmızı kan hücresi üretimi için gereklidir. Bu besinlerden herhangi birinin eksikliği, daha küçük, daha az veya anormal kırmızı kan hücrelerinin oluşmasına yol açar.
- Kronik hastalıklar: Böbrek hastalığı, kanser veya otoimmün hastalıklar gibi uzun süreli hastalıklar, kemik iliği aktivitesini baskılayabilir veya eritropoietin – böbrekler tarafından üretilen kırmızı kan hücresi üretimini uyarıcı bir hormon – seviyesini azaltabilir.
- Kemik iliği bozuklukları: Aplastik anemi, myelodisplastik sendromlar veya lösemi gibi durumlar doğrudan kemik iliğini etkileyerek sağlıklı kan hücreleri üretme yeteneğini azaltır.
- Genetik hastalıklar: Talasemi veya orak hücre anemisi gibi bazı kalıtsal hastalıklar, vücudun erken parçalanan veya kötü çalışan anormal kırmızı kan hücreleri üretmesine neden olur.
Kırmızı kan hücresi üretimi yavaşladığında veya bozulduğunda, toplam kan hacmi değişmeden oksijen iletimi azalır.
3. Artmış kırmızı kan hücresi yıkımı
Vücudumuz genelde eski kırmızı kan hücrelerini dört ay sonra yok eder, ancak bazı durumlar erken yıkıma neden olabilir – bu olaya hemoliz denir. Artmış kırmızı kan hücresi yıkımı aşağıdaki nedenlerden kaynaklanabilir:
- Otoimmün reaksiyonlar: Bağışıklık sistemi, yanlışlıkla kırmızı kan hücrelerine saldırabilir ve bunları kemik iliğinin yerine koymasından daha hızlı yok edebilir.
- Kalıtsal bozukluklar: Orak hücre anemisi, glukoz-6-fosfat dehidrogenaz eksikliği ve kalıtsal sferositoz, kırmızı kan hücresi zarlarını zayıflatır ve erken yırtılmalarına neden olur.
- Enfeksiyonlar ve toksinler: Bazı enfeksiyonlar, ilaçlar veya toksik maddelere maruz kalmak, kırmızı kan hücrelerine doğrudan zarar verebilir.
- Büyümüş dalak: Dalak, hastalık nedeniyle büyüdüğünde, kırmızı kan hücrelerini aşırı derecede yakalayabilir ve yok edebilir.
Kırmızı kan hücreleri çok hızlı parçalandığında, vücut bilirubin serbest bırakır; bu da sarılığa (cilt ve gözlerin sararması) neden olabilir.
Kırmızı kan hücrelerinin azalması (anemi) belirtileri
1. Yorgunluk ve zayıflık
Yorgunluk, az sayıda kırmızı kan hücresinin en yaygın semptomudur. Her kırmızı kan hücresi, akciğerlerde oksijeni bağlayan ve vücut dokularında serbest bırakan hemoglobin içerir. Kırmızı kan hücrelerinin sayısı azalınca, kaslar, beyin ve organlar daha az oksijen alır. Oksijen, hücresel enerji üretimi için gereklidir; bu nedenle vücut daha az enerji üretir. Sonuç olarak, hafif bir aktiviteden sonra bile yorgun hissedeceksiniz ya da uyandıktan sonra kendinizi dinlenmemiş hissedebilirsiniz. Zayıflık genellikle yorgunluğa eşlik eder çünkü kaslar daha az oksijen alır ve etkili bir şekilde kasılma yetenekleri azalır.
2. Nefes darlığı
Akciğerler ve kalp, vücuda oksijen sağlamak için birlikte çalışır. Çok az sayıda kırmızı kan hücresi oksijen taşıdığında, vücut, daha hızlı ve daha derin nefes alarak bunun telafi etmeye çalışır. Anemi ciddi hale geldiğinde egzersiz yaparken, yokuş yukarı yürürken veya dinlenirken nefes darlığını fark edersiniz. Bu nefes darlığı, dokuların ihtiyaçlarını karşılamak için oksijen alımını artırma çabası sonucudur. Düz yatarken bu his kötüleşebilir çünkü kalp ve akciğerler oksijeni iletmek için daha fazla çalışmak zorundadır.
3. Soluk veya sarımsı cilt
Kırmızı kan hücresi sayısı düştüğünde cilt rengi sıklıkla değişir. Kırmızı kan hücreleri kanın kırmızı rengini verir ve daha az kırmızı kan hücresi dolaştığında, özellikle yüz, dudaklar, diş etleri veya tırnakların altındaki cilt solgun görünür. Kırmızı kan hücrelerinin yıkımı nedeniyle oluşan bazı anemi türleri bilirubin – sarı bir pigment – salabilir. Bu durumda, cilt ve göz akları genellikle sarımsı görünür. Bu renk değişimleri, dolaşımdaki kırmızı kan hücrelerinin hem miktarını hem de kalitesini yansıtır.
4. Baş dönmesi
Beynimiz sürekli ve yeterli bir oksijen kaynağına ihtiyaç duyar. Kırmızı kan hücrelerinin sayısı azaldığında, beyin hücreleri daha az oksijen alır. Sonuç olarak, hemen ayağa kalkarken veya pozisyon değiştirdiğinizde sıkça baş dönmesi hissedersiniz. Ciddi anemide, otururken ya da dinlenirken bile bayılma durumları ortaya çıkabilir. Kardiyovasküler sistem, beyne kan akışını korumak için kalp atış hızını artırmaya çalışır ancak bu telafi tamamen belirtileri önlemeyebilir.
5. Hızlı veya düzensiz kalp atışı
Kalp, oksijen eksikliğini hisseder ve kalan kırmızı kan hücrelerini daha hızlı dolaştırmak için daha hızlı atmaya başlar. Bu daha hızlı kalp atışı, hayati organlara oksijen ulaştırmak için yardımcı olur ancak kalbin üstünde bir yük oluşturur. Çarpıntılar veya düzensiz kalp atışları hissedebilirsiniz. Zamanla, ciddi veya uzun süreli anemi kalbin büyümesine yol açabilir veya kalbin sürekli aşırı çalışması nedeniyle kalp yetmezliğine neden olabilir.
6. Soğuk eller ve ayaklar
Kandaki oksijen azalması, ellerde ve ayaklarda kötü kan dolaşımına yol açar. Eller ve ayaklardaki kan damarları, beyin ve kalp gibi hayati organlar için oksijeni korumak için daralır. Bunun sonucu olarak, eller ve ayaklar genellikle soğuk veya uyuşuk hissedilir. Bu bölgelerdeki cilt de solgun veya mavi görünür. Bu değişiklikler, eller ve ayakların daha az oksijen ve kan akışı almasını ifade eder.
7. Baş ağrısı ve konsantrasyon zorluğu
Beyin, oksijen azlığına hızlı bir şekilde tepki verir. Az sayıda kırmızı kan hücresi, beyin dokusuna oksijen iletimini azaltır. Sonuç olarak baş ağrısı, kafa karışıklığı veya dikkatte zorluk hali ortaya çıkabilir. Çocuklarda dikkat eksikliği ve yavaş öğrenme durumu görülebilir. Yetişkinlerde, zihinsel aktivite azalabilir.
8. Göğüs ağrısı
Altyapıda kalp hastalığı olan kişilerde, kırmızı kan hücrelerindeki azalma, angina olarak da bilinen göğüs ağrısını tetikleyebilir. Kalp kası daha az oksijen alır ve efor sarf edildiğinde stres yaşayabilir. Oksijen iletimi kalbin ihtiyacı olan miktarı karşılamadığında, ağrı gelişir. Bu semptom, kalbin işlevini güvenli bir şekilde sürdürmek için yeterli oksijen almadığını gösterdiğinden acil tıbbi müdahale gerektirir.
9. Kırılgan tırnaklar ve saç dökülmesi
Kronik oksijen eksikliği, tırnaklar ve saç gibi hızla büyüyen dokuları etkiler. Tırnaklar genellikle ince veya kırılgan hale gelir. Saç ise daha kolay dökülür veya yavaş büyür.
10. Alışılmadık açlık ve dilde değişiklikler
Demir eksikliği anemisi, az sayıda kırmızı kan hücresi oluşumunun en yaygın nedenlerinden biri olarak, belirli semptomlara yol açabilir; bu belirtilerden biri de yiyecek dışındaki şeylere (buz, toprak veya kağıt) karşı duyulan aşırı istektir ki bu duruma pica denir. Dilde, yüzey hücrelerine oksijen akışının azalmasından dolayı ağrı, düzleşme veya şişme görülebilir.
Ne zaman tıbbi yardım almalısınız?
Devam eden yorgunluk, nefes darlığı veya soluk cilt gibi belirtiler yaşarsanız hemen tıbbi yardım almanız gerekmektedir. Bir doktor, hemoglobin, hematokrit ve kırmızı kan hücresi sayısını ölçen bir kan testi ile tanıyı doğrulayabilir. Aneminin nedenini belirlemek önemlidir, çünkü tedavi, sorunun kan kaybı, azalmış üretim veya artan kırmızı kan hücresi yıkımından kaynaklanıp kaynaklanmadığına bağlıdır.
