• Mikroplastikler, gıda da dahil olmak üzere birçok maddeye sıkça karışan çok küçük plastik parçacıklardır.
  • Araştırmacılar, mikroplastiklerin tüketilmesinin vücut sağlığı ve işlevini nasıl etkileyebileceğini anlamakla ilgileniyorlar.
  • Fareler üzerinde yapılan yeni bir araştırma, mikroplastiklerin bağırsaktan beyin, karaciğer ve böbrekler gibi hayati organlara yayılabileceğini bulmuştur.

İnsanlar ve hayvanlar, mikroplastiklerin birçok madde içerisinde bulunması nedeniyle sıkça bu maddelere maruz kalmaktadır.

Araştırmacılar, mikroplastiklerin etkisini anlamaya çalışırken, bu maddelere maruz kalmanın sağlık sonuçları üzerindeki etkileri hakkında kanıtlar birikmektedir.

10 Nisan’da Environmental Health Perspectives dergisinde yayımlanan bir çalışma, çevremizde bulunan mikroplastiklerin miktarına benzer miktarlarda tüketilmesinin fareleri nasıl etkilediğini inceledi.

Çalışma yazarlarına göre, sindirilen mikroplastikler bağırsaktan beyine, karaciğere ve böbreklere yayılmaktadır.

“Bulgularımız, mikroplastik maruziyetinin bu dokularda metabolik değişikliklere yol açabileceğini, sistemik etkiler olabileceğini göstermektedir,” dedi çalışmanın yazarı Marcus Garcia, PharmD, New Mexico Üniversitesi Eczacılık Fakültesi’nde doktora sonrası araştırmacı.

“Bulgularımızın insan sağlığı üzerindeki etkileri önemlidir.”

Mikroplastikler bağırsaktan beyne ve diğer organlara yayılıyor

Mikroplastikler, toprak, gıda ve su dahil olmak üzere çevrede oldukça yaygın hale gelmiştir.

Mevcut çalışmanın yazarları, mikroplastikleri 5 milimetreden daha küçük plastik parçacıklar olarak tanımlamaktadır. Farklı mikroplastik türlerinin farelerde vücut organlarını nasıl etkilediğini bulmak istediler.

Çalışmanın yazarları, mikroplastiklerin insan maruziyetine benzer bir miktarda tüketimini taklit etmeye çalıştılar. Fareler, ağız yoluyla polistiren veya karışık polimer mikrosferlerle farklı miktarlara maruz bırakıldı.

Farelere mikroplastikler verildikten sonra, araştırmacılar serum, beyin, karaciğer, böbrek ve kolon dokularını inceleyerek mikroplastiklerin varlığını belirlemeye çalıştılar.

Araştırmacılar, maruz kalan farelerin beyin, karaciğer ve böbreklerinde mikroplastikler tespit ettiler. Bu bulgular, mikroplastiklerin vücudun diğer, uzak bölgelerine yayılabilme yeteneğini göstermektedir.

Mikroplastik maruziyeti sonrasında, kolon, karaciğer ve beyinde belirli metabolik değişiklikler meydana geldiği de bulunmuştur.

Bu değişiklikler, farelerin ne kadar maruz kaldığına ve hangi tür mikroplastiklere maruz kalındığına bağlıydı.

“Fareleri insan alımına benzer mikroplastik seviyelerine maruz bırakarak, bu parçacıkların gerçekten bağırsaktan karaciğer, böbrek ve beyin gibi organlara göç edebileceğini keşfettik,” diye açıkladı Garcia.

“Gruplarımız tarafından daha önceki araştırmalar, mikroplastiklerin bağışıklık fonksiyonunu bozabileceğini göstermiştir. Bu bozulma, enfeksiyonlarla başa çıkarken bir sorun olabilir veya iltihaplı bağırsak hastalıkları gibi durumları kötüleştirebilir. Ayrıca, çalışmamız 4 haftalık bir süre zarfında gerçekleştirildi ve metabolizmada önemli değişiklikler gösterdi. Bu çalışma, vücutta mikroplastiklerin uzun vadeli birikimi hakkında bilgi sunarak kronik maruziyetle ilgili endişeleri artırmaktadır. Ayrıca, çalışmamız, amino asit, lipid ve hormon metabolizmasındaki değişiklikler de dahil olmak üzere çeşitli metabolik ve immün bozukluklarla bağlantılı önemli metabolik değişiklikler ortaya koymuştur.”

Amsterdam’da mikroplastikleri ve insanların (ve ekosistemlerin) içindeki katkı maddelerini analiz etmede uzmanlaşmış bağımsız bilim insanı Dr. Heather Leslie, bu çalışmanın önemli bulgularından birinin “laboratuvar ortamında dozlanan mikroplastiklerin, bağırsak epitel katmanlarını geçmek için üst parçacık boyutu sınırına yakın olmasının yanı sıra, alım sonrası yalnızca emilmediğini, aynı zamanda organlarda biriktiğini göstermesi” olduğunu ifade etti.

“Bu bulgu, kontrol altındaki koşullarda, yaşam ortamımızda karşılaştığımız ‘doğal’ mikroplastiklerle vücutta neler olduğunu göstermektedir,” dedi Leslie.

“Bu önemlidir çünkü yerleştikten sonra, yaygın mikroplastik türleri biyoloji ile etkileşime girmeye başlayabilir; aynı çalışmadaki metabolom analizleri de bunu birçok organ için göstermiştir.”

Mikroplastiklerin etkileri üzerine daha fazla araştırmaya ihtiyaç var

Bu bulguların önemi nedeniyle araştırmanın bazı sınırlamaları vardır.

Öncelikle, araştırmacılar bu çalışmada fareler kullandıkları için, bu bulguların insanları ne ölçüde etkileyebileceğini görmek için gelecekte yapılacak araştırmalara ihtiyaç vardır.

Ayrıca, araştırmacılar mikroplastiklerin, mikroplastiklerin maruziyeti kötüleştirebilecek kimyasal katkı maddeleri içermediği bir türünü kullandılar. Gelecekteki araştırmalar, bu kimyasalların mikroplastiklerin insanlar üzerindeki etkisini nasıl etkileyebileceğini dikkate alabilir.

Bu çalışma, mikroplastiklerin temizlenme oranlarını incelemedi; bu durum, mikroplastiklerin etkilerini etkileyebilir. Araştırmacılar yalnızca farelerin beyinlerinin prefrontal korteksini değerlendirdiler ve mikrosferlerin yerini tam olarak belirleyemediler. Bu nedenle, mikroplastiklerin kan-beyin bariyerini geçmemiş olabileceği mümkündür.

Araştırmacılar, mikroplastikleri analiz etme yöntemlerinin de sınırlı olduğunu belirtmektedir. Gelecekteki araştırmalar, dokular içindeki mikroplastikleri ve plastikleştiricileri tanımlama ve ölçme konusunda daha iyi yöntemler üzerinde yoğunlaşabilir.

“Mikroplastik birikiminin insan sağlığında nasıl bir rol oynadığıyla ilgili birçok sorunun yanıtlanması için daha fazla araştırma kritik öneme sahiptir,” diye belirtti Garcia.

“Mikroplastiklerin genel etkisini daha iyi anlamamız gerekiyor. Şu anda, mikroplastiklerin beyine nasıl girdiğini araştırıyoruz. Ayrıca, insan beyin, karaciğer ve böbrek dokularındaki mikroplastik birikimini araştırmak için yeni kurulan teknikler kullanıyoruz. Bu teknikler, biyolojik dokulardan mikroplastikleri izole etmemizi ve onları piroliz-Gaz Kromatografisi/Kütle Spektrometrisi kullanarak nicel olarak değerlendirmemizi sağlıyor.”

— Marcus Garcia, PharmD, çalışmanın yazarı

Mikroplastiklere maruziyetle ilgili endişeleri ele alma

Bu çalışma, mikroplastiklerin kapsamı ve etkisiyle ilgili mevcut tıbbi literatüre katkıda bulunsa da, etkilerini tam olarak anlamak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç vardır.

Bu arada, bu maddelere maruziyet riskinizi azaltmanın birkaç yolu vardır.

Örneğin, son kanıtlar, suyu kaynatmanın ve bir kahve filtresinden geçirmeyi denemenin, sudaki birçok mikroplastik parçacığı ortadan kaldırmaya yardımcı olabileceğini göstermektedir. Eğer araştırmalar bu bulguları doğrulamaya devam ederse, bu yöntem daha yaygın bir uygulama haline gelebilir.

Leslie, mikroplastik maruziyetini azaltmak için ek önerilerde bulundu:

  • plastik içermeyen giysiler ve diğer plastik içermeyen ürünleri tercih edin
  • tam, az işlenmiş gıdaları tercih edin
  • filtrelenmiş su için

“Kendimize dikkat etme kararı vermemiz ve istemediğimiz plastik parçacıklarını yayan ürünler satın almaktan kaçınmamız gerekiyor, çünkü mikroplastiklerle kirlenmek istemiyoruz,” dedi Leslie.

Çalışmaya katılmayan Tıp Doktoru Tracey Woodruff, California Üniversitesi, San Francisco’daki Çevresel Araştırma ve Sağlık İçin Çeviri (EaRTH) Merkezinin profesörü ve direktörü, mevcut kanıtların politika yapıcıların insanları mikroplastiklere daha fazla maruz kalmaktan korumak için derhal harekete geçmesi gerektiğini gösterdiğini söyledi.

“Plastik üretiminin önümüzdeki on yıl içinde hızla artmasının beklendiğini ve bunun mikroplastiklerin artması anlamına geldiğini biliyoruz. Hükümet eylemleri, insanların mikroplastiklere maruz kalmadan korunmasının en eşit ve etkili yolu olacaktır. Bu arada, insanlar plastik kullanımını sınırlayabilir ve su ve saklama kapları için cam/seramik ve metal kaplara geçebilir. Ayrıca, elleri yıkamak ve ıslak paspas ve toz torbası filtrasyonu gibi eylemler, mikroskobik plastiğin (MP) ve diğer kimyasalların birikmesine yatkın olduğu alanlardaki toz maruziyetini azaltmaya yardımcı olacaktır.”

– Tracey Woodruff, PhD, çevresel araştırmalar profesörü