Sürü Bağışıklığı Nedir?

Yeni hastalıklar ortaya çıktığında, vücutlarımızın bu hastalıklara karşı bir koruması (bağışıklığı) yoktur. İnsanlar bu hastalıklara yakalanıp iyileştikçe, bağışıklık geliştirmeleri mümkün olur; bu da hem kendi sağlıklarını hem de başkalarının hasta olma riskini azaltır. Sürü bağışıklığı – ya da toplum bağışıklığı – daha fazla insanın bir hastalığa karşı bağışıklık kazanmasıyla, daha savunmasız olan diğer kişilerin hastalığı kapmalarını önlemeye yardımcı olma fikrine dayanmaktadır.

Sürü bağışıklığı nasıl çalışır?

Sürü bağışıklığı, bir topluluktaki büyük bir sayıda kişinin bulaşıcı bir hastalığa karşı bağışıklık (ya da vücudun kendine sağladığı koruma) geliştirmesiyle oluşur. Bu bağışıklık, vücut bir viral enfeksiyon sonrasında antikor ürettiğinde doğal olarak gelişebilir. Bu antikorlar, enfeksiyona karşı daha iyi bir mücadele sağlamaya yardımcı olabilir. Sürü bağışıklığı ayrıca aşı yoluyla da oluşabilir.

Sürü bağışıklığı neden önemlidir?

Sürü bağışıklığı fikri, toplum olarak en savunmasız insanlarımıza koruma sağlayabileceğimizdir. Yenidoğanlar ve bağışıklık sistemi zayıflamış kişiler buna birer örnektir. Bu kişiler bazı aşıları alamazlar veya hastalıklara karşı bağışıklık geliştiremezler.

Yenidoğanlar, aşıları belirli bir takvim doğrultusunda alırlar ve tam bağışık hale gelene kadar çeşitli hastalıklara karşı hassastırlar. Bağışıklık sistemi zayıf olan bireylerin bağışıklık sistemleri zayıf olup, aşılarda bulunan zayıflatılmış virüsü taşıyamayabilirler ya da aşıdan bağışıklık geliştiremezler. Sağlıklı bireylerde bile aşı başarısızlığı olabilir; sağlıklı insanların tahminen %2-10’u aşıya yanıt vermez.

Doğal bağışıklık veya aşılardan elde edilen bağışıklık olmadan, yeni ve etkili tedavileri olmayan bir hastalığa yakalanırsak çok hastalanabilir veya hatta ölebiliriz. Örneğin, 2019’da ortaya çıkan yeni koronavirüs (COVID-19) durumunda, kimse bağışıklık kazanamamıştır çünkü bu yeni bir virüstür ve mevcut bir aşı bulunmamaktadır. Ayrıca, belirli tedavi yöntemleri de yoktur. Ancak, yeterli sayıda kişi bir hastalığa karşı bağışıklık geliştirdiğinde, bağışıklık kazanamayan ya da aşı olamayan insanlara yayılan hastalığı azaltabilirler. Diğer bir deyişle, daha fazla insan bağışıklık kazandıkça daha az insan hasta olur ve bağışıklık sistemi zayıf olanların hasta kişilerle temas etmesi daha zor hale gelir.

Aşıların sürü bağışıklığına katkısı

Aşılar, vücudumuzun gerçekten hasta olmadan bir hastalıktan korunmasına yardımcı olarak sürü bağışıklığını yaratabilir. Her özel aşı, bağışıklık sistemini hedeflenen hastalığı tespit edip etkisiz hale getirmesi için eğitir. Sağlıklı insanların aşılanması ve hastalık yayma yeteneklerinin azaltılması, aşılanamayan kişileri korur.

Küçük çiçek hastalığının ortadan kaldırılması, aşılama yoluyla sürdürülen bir sürü bağışıklığına bir örnektir. Küçük çiçek aşılamaları 1796’da başlamış ve 1800’ler boyunca daha yaygın hale gelmiştir. Aşılama sayesinde, ABD’de bildirilen son doğal küçük çiçek vakası 1949’da olmuş ve Dünya Sağlık Örgütü (WHO) 1980 yılında bu hastalığı küresel olarak ortadan kaldırıldığı ilan etmiştir. Bu durumda, geniş çapta yapılan aşılamalar hastalığı yayma yeteneği olan bireylerin sayısını azaltmış ve virüsün uygun konaklar bulmasını engellemiştir.

Sürü bağışıklığı ne kadar etkilidir?

Sürü bağışıklığı, sadece sürünün zihniyeti kadar iyi çalışır. Yani, büyük sayıda insan planın parçası olduğunda başarılı olur. Enfeksiyon Kontrolü ve Epidemiyoloji Derneği’ne (APIC) göre, bu sürü bağışıklığının ana dezavantajlarından biridir çünkü aynı topluluktaki insanların aşılama konusundaki görüşlerini paylaşmaları gerekir.

Doğal bağışıklık olasıyken, aşıdan sağlanan bağışıklık hastalıkları en etkin şekilde azaltır.

Sürü bağışıklığının inanç farklılıkları nedeniyle başarısız olduğu bir örnek, 2010’ların ortalarındaki kızamık vakasıdır. O dönemde birçok insan enfekte oldu; oysa kızamık, 2000 yılında ABD’de ortadan kaldırılmıştı. Aşılama olmayı reddeden birçok birey enfekte oldu ve hastalığı başka savunmasız kişilere taşıdı. Bu nedenle, aşısız bir kişi hasta olabilir ya da bir virüsü taşıyıp, bağışıklık kazanamayan ya da aşı olmayı reddeden birine aktarabilir.

Dikkate alınması gereken bir diğer faktör de aşıların ne kadar etkili olduğu ve bağışıklık sisteminin bu aşılar karşısında nasıl yanıt verdiğidir. Örneğin, araştırmacılar son zamanlarda kızamık, kabakulak, ve kızamıkçık (MMR) aşısı için “zayıflayan bağışıklık” olduğunu keşfetmişlerdir, özellikle kabakulak bağlamında. Raporlar, tam aşılı ve başlangıçta bağışık olan bazı kişilerin zamanla kabakulak için bağışıklıklarını kaybettiklerini göstermektedir. Bu, ek salgınlara katkıda bulunabilir ve kabakulak salgınları sırasında hatırlatma aşılarının yapılması tavsiye edilmiştir.

Sürü bağışıklığının etkinliği, kaç kişinin katıldığına ve hastalığın ne kadar bulaşıcı olduğuna bağlıdır. Kızamık durumunda, oldukça bulaşıcı olduğu için, araştırmalar sürü bağışıklığı için nüfusun %93 ila %95’inin aşılanması gerektiğini öne sürmektedir.

ABD’de, ortalama kızamık aşı oranı yaklaşık %90’dır.

COVID-19: Sürü bağışıklığı yardımcı olur mu?

Şu anda, COVID-19’un yayılmasının sürü bağışıklığı ile durdurulup durdurulamayacağı konusunda bir tartışma var. Dünya liderleri bu küresel pandemiyi kontrol altına alma ve sınırlama stratejilerini tartışırken, bazıları sürü bağışıklığını bir seçenek olarak öne sürdüler. Birleşik Krallık, bu fikri kısa bir süre dikkate aldı, ancak modeller, sürü bağışıklığı elde etmek için nüfusun %60’ının koronavirüs ile enfekte olup iyileşmesi gerektiğini gösterdi.

Etkili bir aşı mevcut olmadığından, COVID-19’a karşı sürü bağışıklığı geliştirmek, büyük sayıda insanın enfekte olmasını gerektirecektir. Birçok insan iyileşecek ve o sürü bağışıklığını oluşturacak olmasına rağmen, birçok insan hasta olduğu sırada ölecektir. Bu, başkalarının yararı için kaç hayatın feda edilmesi gerektiği konusunda etik bir tartışmaya yol açmıştır.

Sürü bağışıklığı – ya da toplum bağışıklığı – insanları, ailelerini ve toplumdaki en savunmasız kişileri korur.