Lyme hastalığı, keneler tarafından bulaşan Borrelia türü spiroketlerin neden olduğu bir enfeksiyondur. Lyme hastalığı erken teşhis edilip tedavi edilmezse, spiroketler yayılabilir ve vücudun farklı bölgelerinde gizlenebilir. Haftalar, aylar veya hatta yıllar sonra, hastalar beyin ve sinir sistemi, kaslar ve eklemler, kalp ve dolaşım, sindirim, üreme sistemi ve deri ile ilgili problemler geliştirebilir. Belirtiler tedavi olmadan bile kaybolabilir ve farklı belirtiler farklı zamanlarda ortaya çıkabilir.
Tedavi edilmemiş Lyme hastalığı bazı insanların çözmesi zor olan şiddetli semptomlar geliştirmesine neden olabilir. Bu duruma tedavi sonrası Lyme hastalığı (PTLD) veya kronik Lyme hastalığı (CLD) denir. Teşhis ve tedavi edilen kişilerin ne kadarının hastalığın kalıcı etkileri ile karşı karşıya kaldığı kesin olarak bilinmemektedir. CDC tahminleri %10-20 arasında değişmektedir. Erken Lyme hastalığı üzerine yapılan son bir çalışmada ise hastaların %36’sının hala hasta kaldığı bildirilmiştir. (Aucott 2013)
Uluslararası Lyme ve İlgili Hastalıklar Derneği (ILADS), kanıtların titiz bir değerlendirmesini içeren tedavi kılavuzları yayımlamış ve erken tedavide tedavi başarısızlık oranlarının %16 ile %39 arasında değiştiğini belirtmiştir. Kronik Lyme hastalığı olan hastalar için bu tahminler çok daha yüksektir; %26 ile %50 arasında değişmektedir. (Johnson 2004)
Uzmanlar genellikle ölümleri Lyme hastalığına atfetmese de, çalışmalar en az 23 vakayı belgelemiştir. 2014 yılında, CDC, Lyme karditi ile ilişkili üç ani kalp ölümleri ile ilgili bir uyarı yayımlamıştır.
Kronik Lyme hastalığı hastaları derin bir şekilde etkileniyor
Kronik Lyme hastalığı olan birçok hasta derin bir şekilde zayıf düşmüştür. NIH tarafından desteklenen dört araştırmada, hastaların yaşam kalitesi kontrol gruplarına göre sürekli olarak daha kötü kaydedilmiştir ve bu durum, kalp yetmezliği olan hastalar ile eşdeğerdir. Ağrı seviyeleri, cerrahi sonrası hastalar ile benzer düzeyde olup, yorgunluk ise multipl sklerozda görülenle eşdeğer düzeydedir.
Bir LDo’nun yayımladığı kronik Lyme hastalığı üzerine yapılan anket, 3,000’den fazla hastanın katılımıyla gerçekleştirildi ve bu hastaların yaşam kalitesinin, kalp yetmezliği, diyabet, multipl skleroz ve artrit gibi diğer birçok kronik hastalıktan daha kötü olduğunu tespit etti. Kronik Lyme hastalığı olan hastaların %70’ten fazlası sağlık durumunun orta veya kötü olduğunu bildirmiştir. Benzer sonuçlar diğer çalışmalarda da bulunmuştur. (Cameron, 2008)
Lyme hastalığı ile ilişkili birçok belirti diğer hastalıklarda da yaygındır. CDC’nin kesin vakalar için izleme kriterleri, hastaların bildirdiği yorgunluk, uyku bozukluğu, eklem ağrısı, kas ağrısı, diğer ağrılar, depresyon, bilişsel bozulma, nöropati ve baş ağrısı gibi çoğu belirtiyi dışarıda bırakır. Ancak, bu yaygın belirtiler şiddetli olabilir ve yaşam kalitesini ciddi şekilde etkileyebilir.
Kronik Lyme hastalığı semptomlarının şiddeti
LDo’nun kronik Lyme hastalığı anketinde hastaların %75’inden fazlası en az bir semptomu şiddetli veya çok şiddetli olarak bildirmiştir ve %63’ü iki veya daha fazla semptomu şiddetli veya çok şiddetli olarak bildirmiştir. (Johnson 2014)
Aşağıdaki grafik, on yaygın kronik Lyme semptomunun şiddetini göstermektedir.
Anket ayrıca, kronik Lyme hastalığı olan hastaların yüksek engellilik ve işsizlik oranlarına sahip olduğunu ortaya koymuştur. Kronik Lyme hastalığı olan hastaların %40’ından fazlası, Lyme hastalığı nedeniyle şu anda çalışamadıklarını bildirmiş ve %24’ü hastalıkları süresince belirli bir zamanda engelli maaşı aldıklarını belirtmiştir.
