Beyin zarlarının iltihabı (medikal terim: menenjit) birkaç farklı nedenden kaynaklanabilir. Beyin ve omurilik, meninks adı verilen üç koruyucu katmanla kaplanmıştır. Bu zarlar iltihaplandığında, bu durum sağlık açısından ciddi tehditler oluşturabilir. Menenjitinin bulaşıcı olup olmadığını anlamak için, altında yatan nedeni, etken organizmayı ve bu organizmanın insanlar arasında nasıl yayıldığını incelemek gerekir.
Menenjitin çeşitli nedenleri
Menenjit birçok nedenle gelişebilir. Bakteri, virüs, mantar ve parazitler meninksleri enfekte edip iltihaba neden olabilir. Bazı ilaçlar, otoimmün durumlar veya kanser gibi enfeksiyon dışı faktörler de menenjite yol açabilir. Her menenjit türü farklı şekillerde ilerler ve kendini gösterir ve bulaşıcılık potansiyeli spesifik nedene bağlıdır.
- Bakteriyel menenjit genellikle en tehlikeli formdur. Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae veya Haemophilus influenzae gibi bakteriler kan dolaşımına girip beyin zarlarına ulaşabilir.
- Viral menenjit genellikle enterovirüsler, herpes virüsleri veya kabakulak virüsü gibi yaygın virüslerden gelişir. Bu formu genellikle daha az şiddetlidir ancak yine de tıbbi müdahale gerektirir.
- Mantar menenjiti en sık zayıflamış bağışıklık sistemine sahip bireylerde görülür ve genellikle insanlar arasında yayılmaz.
- Parazitik menenjit nadiren meydana gelir ve genellikle insan transferi yerine kirlenmiş su veya gıdalara maruz kalma nedeniyle ortaya çıkar.
- Enfeksiyon dışı menenjit hiç yayılamaz, çünkü iltihap, ilaç reaksiyonları veya bağışıklık sistemi bozuklukları gibi içsel süreçlerden kaynaklanır.
Bakteriyel menenjitin insanlar arasında yayılması
Bakteriyel menenjit kişiden kişiye geçebilir, ancak bulaşma bakterinin türüne bağlıdır. Neisseria meningitidis bakterileri, solunum ve boğaz salgıları, örneğin tükürük, öksürük gibi, ya da öpüşme gibi yakın kişisel temas yoluyla yayılır. Yurtlar, askeri kışlalar veya çocuk bakım merkezleri gibi kalabalık yaşam koşulları, salgın riskini artırır. Streptococcus pneumoniae bakterileri de solunum damlacıkları yoluyla yayılabilir, ancak bu bakterileri taşıyan çoğu kişi menenjit geliştirmez. Bu bakteriler genellikle burun ve boğazda zararsız bir şekilde yaşar ve yalnızca bazı durumlarda kan dolaşımına girerek hastalığa neden olurlar.
Bakteriyel menenjitin hızla yayılabileceği ve ciddi hastalıklara veya ölüme yol açabileceği için, doktorlar şüpheli vakaları acil durum olarak değerlendirir. Önleyici antibiyotikler ve aşılar, salgın riskini azaltmada önemli bir rol oynar.
Viral menenjitin insanlar arasında yayılması
Çoğu durumda, viral menenjit enterovirüslerden gelişir ve bu virüsler solunum salgıları, tükürük veya dışkı ile temas yoluyla yayılır. Yetersiz el hijyeni, kirli yüzeyler ve ortak yiyecek veya içecekler bu virüslerin yayılmasına katkıda bulunabilir. Bakteriyel menenjit ile karşılaştırıldığında, viral menenjit genellikle özel bir tıbbi tedavi olmadan geçer. Yine de, viral menenjit, birçok virüsün yüzeylerde ve salgılarda saatlerce yaşayabilmesi nedeniyle, haneler, okullar veya kreşler içinde daha kolay yayılabilir.
Menenjit oluşturan diğer virüsler, örneğin herpes simpleks virüsü veya kabakulak virüsü, farklı yollarla yayılır. Herpes simpleks virüsü, enfekte yaralar veya salgılarla doğrudan temas yoluyla yayılırken, kabakulak virüsü öksürük ve hapşırıklar yoluyla damlacıklar ile yayılır. Bu durumların hepsinde, yakın temas virüsün yayılma şansını artırır.
Viral menenjit, bakteriyel menenjitten daha yaygındır, fakat genellikle daha az şiddetlidir ve özel bir tedavi olmadan geçebilir. Bakteriyel menenjit daha az yaygın olmasına rağmen, hızlı ilerlemesi ve daha yüksek ölüm ve komplikasyon oranları nedeniyle çok daha büyük bir sağlık tehdidi teşkil eder. Küresel olarak, bakteriyel menenjit önemli bir halk sağlığı sorunu olmaya devam etmektedir. Buna karşılık, viral menenjit sıklıkla rapor edilmez çünkü birçok vakası hafif olup tanı koyulamaz.
Mantar menenjiti, parazitik menenjit ve yayılımı
Mantar menenjiti genellikle kişiden kişiye yayılmaz. Bunun yerine, çevreden mantar sporlarını soluyarak mantar menenjiti geliştirebilirsiniz, özellikle de Cryptococcus veya Histoplasma gibi mantarların bol bulunduğu belirli coğrafi alanlarda. Kemoterapi gören veya HIV ile yaşayanlar gibi zayıflamış bağışıklık sistemine sahip bireyler en büyük riski taşır.
Parazitik menenjit de insanlardan insanlara yayılmaz. Naegleria fowleri gibi parazitlerle enfeksiyon genellikle burun yoluyla suya girerek yüzme sırasında meydana gelir. Gıda kaynaklı parazitler de menenjite katkıda bulunabilir, ancak yine de insanlara yayılma söz konusu olmaz.
Bulaşıcı menenjitin belirtileri
Menenjit bakteriler veya virüslerden kaynaklanıyorsa, iltihap net belirtiler üreterek hızla tanınması gereken durumlardır:
- Ani yüksek ateş: Vücut enfeksiyona ani bir sıcaklık artışıyla tepki verir.
- Şiddetli baş ağrısı: Meninkslerin iltihabı beyin etrafında baskı ve ağrı yaratır.
- Boyun sertliği: Koruyucu zarlar iltihaplandığı için boynu öne eğmek acı verici ve zor hale gelir.
- Işığa duyarlılık (fotofobi): İltihaplı meninksler görme ile bağlantılı sinirleri tahriş eder, bu da parlak ışığın acı vermesine neden olur.
- Bulantı ve kusma: Beyindeki baskı ve meninkslerin tahrişi bu belirtileri tetikleyebilir.
- Şaşkınlık veya değişen zihinsel durum: Şiddetli enfeksiyon beyin işlevini etkileyebilir ve yön kaybı, konsantrasyon güçlüğü veya hatta nöbetlere yol açabilir.
- Cilt döküntüsü (meninokokkal menenjit durumunda): Neisseria meningitidis bakterisi, kan damarlarının zarar gördüğünü belirten morumsu bir döküntüye neden olabilir.
Bu belirtiler genellikle bakteriyel menenjit durumunda hızla ortaya çıkar ve saatler içinde ilerleyebilir. Viral menenjit daha hafif belirtiler yaratabilir, ancak erken belirtiler benzer görünebilir.
Koruyucu önlemler
Bulaşıcı menenjit riskini, iyi hijyen uygulamaları ve aşılar ile azaltabilirsiniz. Sabun ve su ile sık sık el yıkama, öksürme ve hapşırma sırasında ağzı kapatma ve yemek veya içecekleri paylaşmaktan kaçınma, bakteri ve virüslerin yayılmasını sınırlar. Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae ve Haemophilus influenzae tip b’ye karşı aşılar güçlü bir koruma sağlar ve menenjit oranlarını önemli ölçüde azaltmıştır.
Doktorlar bakteriyel menenjit vakası tanısı koyduklarında, yakın temas eden kişilere hastalığı geliştirme risklerini azaltmak amacıyla önleyici antibiyotik verilebilir. Viral nedenler için önleme, hijyene ve topluluklarda salgın kontrolüne daha fazla odaklanır.
Sonuç
Beyin zarlarının iltihabı bulaşıcı olabilir, ancak bu durum tamamen nedenine bağlıdır. Bakteriyel menenjit ve viral menenjit kişiden kişiye geçebilir, bazen yakın topluluklarda salgınlara yol açabilir. Mantar menenjiti, parazitik menenjit ve enfeksiyon dışı menenjit insanlar arasında yayılamaz. Menenjit hızlı bir şekilde ilerleyebileceği ve hayatı tehdit edebileceği için, ani ateş, baş ağrısı, boyun sertliği veya ışığa duyarlılık gibi şüpheli belirtileri her zaman acil bir durum olarak değerlendirmeli ve hemen tıbbi yardım almalısınız.
