Ağız kanseri, dudaklar, diş etleri ve zaman zaman boğaz dahil olmak üzere ağızın çoğu bölümünde gelişebilir. Ağız kanserinin en yaygın belirtileri şunlardır: birkaç hafta içinde iyileşmeyen ağrılı ağız yaraları, geçmeyen açıklanamayan sürekli şişlikler.
Bu kılavuzda, ağız kanserinin teşhis ve tedavi sürecini öğreneceksiniz.
Ağız kanserini teşhis etme
Ağız kanserini teşhis etmek için kullanılan testler ve prosedürler şunlardır:
- Fiziksel muayene. Doktorunuz veya diş hekiminiz, dudaklarınızı ve ağzınızı inceleyerek anormal bölgeleri, yaralar ve beyaz lekeler (lökoplakia) gibi tahriş bölgelerini arayacaktır.
- Test için doku alımı (biyopsi). Şüpheli bir alan bulunursa, doktorunuz veya diş hekiminiz laboratuvar testleri için hücre örneği almak üzere biyopsi adı verilen bir prosedür uygulayabilir. Doktor, bir kesme aracı kullanarak doku örneği alabilir veya bir iğne ile örnek alabilir. Laboratuvar ortamında, hücreler kanser veya gelecekteki kanser riskini belirten kanser öncü değişiklikleri açısından analiz edilir.
Kanserin yayılma derecesinin belirlenmesi
Ağız kanseri teşhis edildikten sonra, doktorunuz kanserin yayılma derecesini (evre) belirlemeye çalışır. Ağız kanseri evreleme testleri şunları içerebilir:
- Küçük bir kamera kullanarak boğazınızı inceleme. Endoskopi adı verilen bir prosedür sırasında, doktorunuz kanserin ağız dışına yayılıp yayılmadığını kontrol etmek için boğazınıza, ışıkla donatılmış küçük, esnek bir kamerayı geçirir.
- Görüntüleme testleri. Çeşitli görüntüleme testleri, kanserin ağız dışına yayılıp yayılmadığını belirlemeye yardımcı olabilir. Görüntüleme testleri arasında X-ışını, BT, MRI ve pozitron emisyon tomografisi (PET) taramaları bulunmaktadır. Herkes her teste ihtiyaç duymaz. Doktorunuz, durumunuza göre hangi testlerin uygun olduğunu belirleyecektir.
Ağız kanseri evreleri, I ile IV arasında Roma rakamlarıyla gösterilir. Daha düşük bir evre, örneğin evre I, daha küçük bir kanserin tek bir bölgede bulunduğunu gösterir. Daha yüksek bir evre, örneğin evre IV, daha büyük bir kanser olduğunu veya kanserin baş veya boyundaki diğer bölgelere veya vücudun diğer bölgelerine yayıldığını gösterir. Kanser evreniz, doktorunuzun tedavi seçeneklerinizi belirlemesine yardımcı olur.
Ağız kanserinin tedavisi
Ağız kanseri tedavisi, kanserin yeri ve evresi ile genel sağlığınıza bağlıdır. Tek bir tedavi türü alabileceğiniz gibi, birden fazla tedavi yöntemini de bir arada uygulayabilirsiniz. Tedavi seçenekleri cerrahi, radyasyon ve kemoterapiyi içerir. Seçeneklerinizi doktorunuzla tartışın.
Ağız kanserini tedavi etmek için cerrahi
Ağız kanseri cerrahisi şunları içerebilir:
- Tümörü çıkarma cerrahisi. Cerrahınız, tümörü çevreleyen sağlıklı doku marjıyla birlikte tümörü çıkartarak tüm kanser hücrelerinin alındığından emin olabilir. Daha küçük kanserler, küçük cerrahiler ile alınabilir. Daha büyük tümörler ise daha kapsamlı prosedürler gerektirebilir. Örneğin, daha büyük bir tümör alındığında, çene kemiğinizin bir kısmının veya dilinizin bir kısmının çıkarılmasını içerebilir.
- Bölgede yayılan kanseri çıkarma cerrahisi. Kanser hücreleri boyun bölgesindeki lenf düğümlerine yayıldığında veya bu durumun olasılığı yükseldiğinde, cerrahınız lenf düğümlerini ve ilgili dokuları çıkarma prosedürü önerebilir (boyun diseksiyonu). Boyun diseksiyonu, lenf düğümlerine yayılmış olabilecek kanser hücrelerini çıkarır. Ayrıca, cerrahiden sonra ek tedavi gerektirip gerektirmediğinizi belirlemek için de yararlıdır.
- Ağzı yeniden yapma cerrahisi. Kanserinizi çıkaran bir operasyon sonrasında cerrahınız, konuşma ve yemek yeme yeteneğinizi yeniden kazanmanıza yardımcı olmak için ağzınızı yeniden inşa etme önerisinde bulunabilir. Cerrahınız, ağzınızı yeniden inşa etmek için vücudunuzun diğer bölümlerinden cilt, kas veya kemik greftleri alabilir. Ayrıca, doğal dişlerinizi değiştirmek için diş implantları da kullanılabilir.
Cerrahinin kanama ve enfeksiyon riski vardır. Ağız kanseri cerrahisi genellikle görünümünüzü, konuşma, yeme ve yutma yeteneğinizi etkiler.
Yemek, içmek ve ilaç almak için bir tüpe ihtiyacınız olabilir. Kısa süreli kullanımlar için, tüp burun aracılığıyla midenize yerleştirilebilir. Uzun vadede, tüp cildinizden midenize yerleştirilebilir.
Doktorunuz, bu değişikliklerle başa çıkmanıza yardımcı olabilecek uzmanlara yönlendirebilir.
Ağız kanserini tedavi etmek için radyoterapi
Radyoterapi, kanser hücrelerini öldürmek için X-ışınları ve protonlar gibi yüksek enerjili ışınlar kullanır. Radyoterapi genellikle vücudunuzun dışından (dış radyasyon) bir cihazla uygulanır, ancak kanserinize yakın yerleştirilen radyoaktif tohumlar ve tellerle de uygulanabilir (brachytherapy).
Radyoterapi genellikle cerrahiden sonra kullanılır. Ancak bazen erken evre ağız kanserinde yalnızca radyoterapi uygulanabilir. Diğer durumlarda, radyoterapi kemoterapi ile birleştirilebilir. Bu kombinasyon, radyoterapinin etkinliğini artırır, ancak elde edeceğiniz yan etkileri de artırır. Gelişmiş ağız kanseri vakalarında, radyoterapi, kanserin neden olduğu ağrı gibi belirtileri ve semptomları hafifletmeye yardımcı olabilir.
Ağızınıza yönelik radyoterapinin yan etkileri arasında ağız kuruluğu, diş çürüğü ve çene kemiğinizde hasar bulunabilir.
Doktorunuz, radyoterapiye başlamadan önce dişlerinizi mümkün olduğunca sağlıklı olduğundan emin olmak için bir diş hekimine gitmenizi önerebilir. Herhangi bir sağlıksız dişin tedavi edilmesi veya çıkarılması gerekebilir. Bir diş hekimi, radyoterapi sırasında ve sonrasında dişlerinize nasıl daha iyi bakabileceğinizi anlamanıza da yardımcı olabilir.
Ağız kanserini tedavi etmek için kemoterapi
Kemoterapi, kanser hücrelerini öldürmek için kimyasallar kullanarak yapılan bir tedavidir. Kemoterapi ilaçları tek başına, diğer kemoterapi ilaçlarıyla kombinasyonda veya diğer kanser tedavileriyle kombinasyonda verilebilir. Kemoterapi, radyoterapinin etkinliğini artırabilir; bu nedenle, iki tedavi genellikle bir arada uygulanır.
Kemoterapinin yan etkileri, aldığınız ilaçlara bağlıdır. Yaygın yan etkiler arasında bulantı, kusma ve saç dökülmesi bulunur. Hangi yan etkilerin sizin için muhtemel olduğunu öğrenmek için doktorunuza danışın.
Hedefe yönelik ilaç tedavisi
Hedefe yönelik ilaçlar, ağız kanserini büyüyen kanser hücrelerinin belirli yönlerini değiştirerek tedavi eder. Hedefe yönelik ilaçlar, tek başına veya kemoterapi veya radyoterapi ile kombinasyonda kullanılabilir.
Cetuximab (Erbitux), belirli durumlarda ağız kanserini tedavi etmek için kullanılan bir hedefe yönelik tedavidir. Cetuximab, birçok sağlıklı hücrede bulunan ancak belirli kanser hücrelerinde daha fazla bulunan bir proteinin etkisini durdurur. Yan etkileri arasında cilt döküntüsü, kaşıntı, baş ağrısı, ishal ve enfeksiyonlar bulunur.
Standart tedavilerin işe yaramadığı durumlarda başka hedefe yönelik ilaçlar da bir seçenek olabilir.
Ağız kanserini tedavi etmek için immünoterapi
İmmünoterapi, bağışıklık sisteminizi kanserle savaşmak için kullanır. Vücudunuzun hastalıklara karşı savaşan bağışıklık sistemi, kanser hücreleri tarafından üretilen ve bağışıklık sistemi hücrelerini kör eden proteinler nedeniyle kanserinize saldırmayabilir. İmmünoterapi, bu sürece müdahale ederek çalışır.
İmmünoterapinin tedavileri genellikle standart tedavilere yanıt vermeyen ileri evre ağız kanseri olan kişiler için ayrılmıştır.
Evde bakım
Tütün kullanımını bırakın
Ağız kanserleri, sigara, pipo, puro, çiğneme tütünü ve toz tütün kullanımına yakından bağlıdır. Ağız kanseri teşhisi konulan herkes tütün kullanmaz. Ancak tütün kullanıyorsanız, artık bırakmanın zamanı geldi:
- Tütün kullanımı tedavinin etkinliğini azaltır.
- Tütün kullanımı, cerrahiden sonra vücudunuzun iyileşmesini zorlaştırır.
- Tütün kullanımı, kanserin nüksetme riskinizi artırır ve gelecekte başka bir kanser olasılığınızı yükseltir.
Sigarayı veya çiğneme tütününü bırakmak çok zor olabilir. Ve kanser teşhisi ve tedavisi gibi stresli bir durumla başa çıkmaya çalışırken çok daha zordur. Doktorunuz, ilaçlar, nikotin yerine ürünler ve danışmanlık dahil tüm seçenekleri tartışabilir.
Alkolü bırakın
Alkol, özellikle tütün kullanımıyla birleştiğinde, ağız kanseri riskini büyük ölçüde artırır. Alkol tüketiyorsanız, her türlü alkolü bırakın. Bu, ikinci bir kanser riskiyi azaltmaya yardımcı olabilir.
Alternatif terapiler
Hiçbir tamamlayıcı veya alternatif tıp tedavisi ağız kanserini tedavi edemez. Ancak tamamlayıcı ve alternatif tıp tedavileri, ağız kanseri ve kanser tedavisinin yan etkileriyle, örneğin yorgunlukla başa çıkmanıza yardımcı olabilir.
Kanser tedavisi gören birçok kişi yorgunluk yaşar. Doktorunuz yorgunluğun altında yatan nedenleri tedavi edebilir, ancak tükenmişlik hissi, tedavilere rağmen devam edebilir. Tamamlayıcı terapiler, yorgunlukla başa çıkmanıza yardımcı olabilir.
Doktorunuza sormak için:
- Egzersiz. Haftanın çoğu günü 30 dakika hafif egzersiz yapmayı deneyin. Orta şiddette yürüyüş, kanser tedavisi sırasında ve sonrasında yorgunluğu azaltır. Egzersize başlamadan önce doktorunuzla görüşerek güvenli olduğundan emin olun.
- Masaj terapisi. Masaj sırasında, bir masaj terapisti, cildinize ve kaslarınıza baskı uygulamak için ellerini kullanır. Bazı masaj terapistleri, kanser hastalarıyla çalışmak için özel eğitim almıştır. Doktorunuza, topluluğunuzdaki masaj terapistlerinin isimlerini sormak için danışın.
- Rahatlama. Sizi rahatlatmaya yardımcı olabilecek aktiviteleri deneyin. Müzik dinlemek veya günlük tutmak gibi.
- Akupunktur. Bir akupunktur seansı sırasında, eğitimli bir uygulayıcı, vücudunuzun belirli noktalarına ince iğneler yerleştirir. Bazı akupunktur uzmanları, kanser hastalarıyla çalışmak için özel eğitim almıştır. Doktorunuza, topluluğunuzda birini önerip öneremeyeceğini sorun.
Baş etme ve destek
Ağız kanseri tedavi seçeneklerinizi doktorunuzla tartışırken, stresli ve korkutucu hissedebilirsiniz. Bu, yeni teşhisinizle başa çıkmaya çalışırken ve tedavi kararları vermek zorunda kalırken kafa karıştırıcı bir zaman olabilir. Bu belirsizlikle başa çıkmak için elinizden gelen her şeyi kontrol altına almaya çalışın. Örneğin:
- Ağız kanseri hakkında yeterince bilgi edinin. Doktorunuza soracak soruların bir listesini yapın. Güvenilir bilgiler edinmek için başvurabileceğiniz kitaplar veya web siteleri hakkında doktorunuza sorun. Kanseriniz ve tedavi seçenekleriniz hakkında ne kadar çok şey bilirseniz, tedavi kararları verirken o kadar kendinizi güvende hissedersiniz.
- Diğer ağız kanseri hayatta kalanlarıyla konuşun. Ne yaşadığınızı anlayan insanlarla bağlantı kurun. Doktorunuza, topluluğunuzda kanser hastaları için destek grupları hakkında soru sorun.
- Kendinize zaman ayırın. Her gün kendinize ayıracak zaman belirleyin. Bu zamanı kanserinizden uzaklaşmak ve sizi mutlu eden şeylerle meşgul olmak için kullanın. Test ve taramalarla dolu bir günün ortasında kısa bir mola bile size başa çıkmada yardımcı olabilir.
- Aile ve arkadaşları yakın tutun. Arkadaşlar ve aile, tedavi sürecinde hem duygusal hem de pratik destek sağlayabilir. Arkadaşlarınız ve aileniz, sizin için ne yapabileceklerini sorma eğilimindedir. Tekliflerini kabul edin. Bir arkadaşınıza sizin için yemek hazırlamasını veya bir aile üyesine konuşacak birine ihtiyacınız olduğunda orada olmasını istemek gibi düşündüğünüz destek yollarını öngörün.
